Množství elektronického odpadu roste

Elektronický průmysl jako jeden z nejrychleji rostoucích a inovujících odvětví průmyslu produkuje obrovská množství elektronického odpadu. Každým rokem se stává 100 milionů počítačů, monitorů a televizorů v USA zastaralými výrobky. Podle amerického ministerstva životního prostředí (EPA) představuje elektronický odpad 1-4 % pevného komunálního odpadu, přičemž rychlost jeho tvorby je přibližně trojnásobná ve srovnání s ostatními druhy odpadu. Pouze kolem 10 % komerčních nebo spotřebitelských zařízení či příslušenství je recyklováno. Tento odpad často obsahuje rozličné jedovaté látky jako např. olovo, rtuť, slitiny berylia, šestimocný chrom, kadmium a bromované zpomalovače hoření. Například katodové trubice v zastaralých typech televizorů nebo monitory v dřívějších počítačích mohou obsahovat až 1,8 g olova. Recyklace samotná, pokud elektronický odpad neobsahuje toxické látky, je zdrojem zlata, stříbra, platiny, mědi, hliníku a kusového (úlomkového) plastu, které lze účelně znovu využít. Podle posledních údajů z roku 2003 vyprodukovala recyklace v USA kolem 400 tisíc tun užitečného materiálu z celkového množství 675 tisíc tun elektronického odpadu.