Hasící letoun Hercules se zařízením MAFFS I/II

V roce 1970 vydal americký Kongres po ničivých požárech, při kterých shořelo v Kalifornii mnoho set domů a zalesněných ploch, pokyn k tomu, aby bylo vyvinuto nové hasící zařízení pro transportní letouny C-130 Hercules. Proč právě do nich? Tehdejší flotila protipožárních letadel vypjaté situace nezvládala pro jejich přepravovanou malou kapacitu hasebních látek a malý byl i samotný počet těchto strojů. Kongres rozhodl, že jim v boji s plameny bude pomáhat i vojenské letectvo v rámci svých rezerv a také Národní Garda. Systém musel být modulární a to z důvodu, aby nemusel být v letounech na stálo.

Vývoj nového zařízení byl zadán firmě Food Machinery Corporation of California, která za několik měsíců po spolupráci s další firmou, americkým EMC Corporation a také s federálním úřadem lesního hospodářství a pochopitelně vojenským letectvem představila první zařízení s označením MAFFS - Modular Airborne FireFighting System, volně přeloženo modulový létající protipožární systém. Od roku 1974 se vývojem a výrobou systému MAFFS zabývá pouze firma Aero Union, produkující speciální zařízení pro hasicí letadla a vrtulníky, která převzala veškeré závazky od svého předchůdce a MAFFS technologicky vylepšila. Historie zařízení se tak počítá de facto až od jeho nového výrobce a operačního zařazení, které proběhlo až na sklonu let 1974/75.

První MAFFS byl tvořen pěticí tlakových zásobníků na celkem 2700 US galonů hasící látky, což je cca 10 200 l s dvojicí hasících trysek o průměru 42 cm. Látka byla na letišti napumpována do nádrží, z nich byla poté nad požářištěm za zhruba 5-6 vteřin za pomoci stlačeného vzduchu ze zásobníků vypuštěna na plochu cca 420x18 m. Celý proces plnění výpustného media na zemi byl poněkud zdlouhavý, neb první MAFFS neměl vlastní kompresor, ale jen tlakové zásobníky na vzduch, jejich naplnění trvalo okolo 20 minut, ale tehdy to jinak nešlo a nebylo mnoho dalších letadel, schopných transportovat takové množství vody či speciální hasící směsi výhradně na hašení lesních požárů. Naplnění tohoto zhruba 4 tuny vážícího systému vodou trvalo 8 minut. Montáž zařízení do letounu pak 3 hodiny. Systém pro přesnost shozu ovládal hlavní operátor v zadní části letounu v těsné spolupráci s piloty a palubním inženýrem. MAFSS bylo možné lze umístit do jakéhokoliv letounu C-130 Hercules, který byl vybaven paletovým nákladovým manipulačním systémem USAF 463L. MAFSS prokázal za více jak 30 let používání své nesporné schopnosti, ale i nevýhody. Tou hlavní byl fakt, že samotný shoz hasící látky musel vykonán být při otevření zadních nákladových vrat letounu, což pro obsluhu nebylo zcela bezpečné a nemohl tak být uvnitř letounu zachován přetlak. První MAFFS postrádal přes svojí dokonalost také jakékoliv inteligentní počítačové řízení shozu. Negativum bylo i časově náročnější opětovné naplnění tlakovým vzduchem.

Na počátku roku 2004 začala firma Aero Union vyvíjet zcela novou verzi systému MAFFS s označením MAFFS II. V roce 2007 byl vyroben první prototyp k testování. Jedná se o naprosto odlišnou koncepci tohoto zařízení, které hasí požáry na celém světě již více jak 30 let. První zřejmou odlišností je zásobník hasících látek, který tvoří pouze jedna dělená nádoba z nerezu či kompozitu o objemu 3000 - 3400 US galonů, tedy 11350 či 12870 l, záleží na modelovém provedení nosiče, čili letounu C-130 Hercules. Druhá věc, kterou se nový systém liší a lze ji postřehnout okem, je vypouštěcí mechanismus s koncovou tryskou. Ta je na MAFFS pouze jedna. Je vyvedená skrze prostor bočních dveří v levé zadní části letadla. Po její instalaci se prostor hermeticky uzavře překrytem. Montáž a příprava systému MAFFS II trvá celkem 4 hodiny. Druhá generace zařízení MAFFS má k dispozici i vlastní kompresory na stlačený vzduch, tudíž odpadá časová prodleva, kterou měl jeho předchozí model, neboť znovunaplnění vzduchových zásobníků se provádí ihned po téměř pětivteřinovém shozu látky za letu zpět na letiště/plnící stanoviště hasící látky. Naplnění hasící látkou trvá do deseti minut.

Nový MAFFS II má i pěnový přiměšovač, jeho využití je vyjma hašení lesních porostů také možné při likvidaci velkých městských požárů či provádění chemické/biologické očisty. Starý MAFFS byl jen a pouze na lesní požáry. Základní hasební látkou je voda, alternativně voda s pěnidlem coby smáčedlem. V mnoha případech se však letoun plní speciální hasící a zpomalovací směsí, v originále Red Fire Retardant ,,Slurry", po našem ,,kejda" ve složení nejčastěji 85% vody, 10% hnojiva, např. síranu amonného a 5% dalších látek - oxid železa, hlína apod. pro získání červené či fialové barvy látky. Výrazná barva je důležitou součástí látky a to zejména pro piloty hasících Herculesů. Důvod to má zcela prozaický, díky zanechání barevné stopy jsou dobře viditelné předchozí shozy. Směs má hlavní účel bránit dalšímu šíření požáru, proto se shazuje vždy na samý okraj zasažených území a to i za nejmenší letové výšky, která činí pouhých několik desítek metrů. Míchá na letišti ve velkých nádobách, odkud je následně přečerpána do nádrže MAFFS.

Samotné zařízení MAFFS je v majetku lesního úřadu USDA Forest Service, pro požární účely je dáno smluvně k dispozici letecké službě Národní Gardy a rezervě vojenského letectva - US Air National Guard a US Air Force Reserve.

Dislokace MAFFS:

US Air Force Reserve -
302nd Airlift Wing, Colorado's Peterson Air Force Base, Colorado Springs

US Air National Guard -
173rd Airlift Wing, Cheyenne, Wyoming
146th Airlift Wing, Port Hueneme, California
145th Airlift Wing, Charlotte, North Carolina

Obě složky musejí mít na svých základnách v leteckých křídlech, určených pro provoz MAFFS vždy vycvičeno nejméně pět posádek na jeden stroj C-130. Kvalifikace posádek se každý rok musí obnovovat v rámci náročných cvičení. Letecká hasíčská služba armády i Národní Gardy je zajištěna 24 hodin denně s tím, že po výzvě na vzlet následuje složitá ,,papírová" procedura k získání povolení, během toho se do potřebného počtu letounů, bývají na každé základně zpravidla dva, umístní zařízení MAFFS. To je právě největší výhodou jeho modulového provedení, na rozdíl od klasických požárních letadel se Herculesy běžně používají jako transportní letouny, až v případě potřeby se do nich MAFFS namontuje a to za 3-4 hodiny. Letouny tak mají mnohem větší rozsah využití. Když je v nich MAFFS zabudovaný, stávají se z nich hasící letouny nejvyšší, tedy první kategorie, tedy Air Tanker I. s více jak 2000 galony hasící látky.

Samotný systém MAFFS kromě US Air National Guard a US Air Force Reserve využívají ve svých Herculesech také letecké síly Řecka, Turecka, Maroka, Brazílie, Thajska, Indonésie a několika států Afriky. Nasazení amerických MAFFS US Air National Guard a US Air Force Reserve není omezeno jen na území USA, ale přes ministerstvo zahraničí je lze povolat kamkoliv na světě. Přesvědčila se o tom Evropa, Afrika i Asie.

MAFFS za více jak 30 let od svého počátku používání prokázal nesčetněkrát skvělé vlastnosti celého systému, na mnohá požářiště jím bylo shozeno tolik vody či zpomalovací látky, že to nelze spočítat.

Zajímavost závěrem. Víte, že letouny Lockheed C-130 Hercules brázdí oblohu již od roku 1954?

Fotogalerie: 1-37 MAFFS I, 38-58 MAFFS II

Foto a info: Aero Union, US Air Force Reserve, US Air National Guard

www.pozary.cz