Polarizované světlo jako ekologická past

Polarizované světlo ve městech představuje pro některé živočichy jednu velkou ekologickou past.

Umělé světlo, které z pohledu živočichů svítí na nesprávném místě v nepravou dobu, dokáže napáchat značné škody. Živočichy může kupříkladu odhánět od zdrojů potravy nebo je naopak lákat k sobě a způsobovat tak jejich kolize se zdroji světla, nebo může měnit směr jejich migrace. Klasickým příkladem jsou čerstvě vylíhlá mláďata mořských želv, které cestu k oceánu hledají podle odrazu hvězd a měsíce na hladině. Umělé osvětlení jej často přezáří a želvy pak zamíří opačným směrem.

Nová studie ekologů z Michigan State University nyní ukázala, že negativní efekt nemá jen přímé světlo, ale také odražené polarizované světlo. Primárním zdrojem polarizovaného světla v přírodě je vodní hladina. Ve městech polarizované světlo vzniká odrazem světelných paprsků od lesklých tmavých ploch, jakým je například skleněný povrch některých budov nebo karoserie tmavého auta. Ty pak k sobě přitahují například vážky, které se na ně pokoušejí klást vajíčka. Znečištění polarizovaným světlem může podle autorů studie narušit celý ekosystém. Živočichy k sobě láká natolik silně, že se od něj nemohou odtrhnout a umírají dehydratací a vyčerpáním.

Výsledky studie publikuje časopis Frontiers in Ecology and the Environment.