Má intenzivní zemědělství vliv na plochu obdělávané půdy?

V některých oblastech skutečně dochází k tomu, že s rostoucími výnosy klesá celková výměra polí, v jiných případech je patrný přesně opačný trend. Mezinárodní tým pod vedením Thomase Rudela z Rutgers University v americkém New Brunswick vypracoval první globální analýzu efektu intenzifikace světového zemědělství. V letech 1970 - 2005 vzrostl počet obyvatel Země o 74,3 % a celosvětová produkce potravin se zvýšila o 123 %. Plocha, na které se pěstují zemědělské plodiny, se však zvýšila jen o 21,3 %. Intenzifikace zemědělství tedy ovlivňuje výměru zemědělské půdy, k absolutnímu zmenšení ploch však dochází jen výjimečně. Důvodem je pohyb cen. V globálním měřítku stačil vzestup výnosů a současný pokles cen zemědělských komodit k zmenšení orné půdy jen v krátkém období mezi roky 1980 a 1985.