Etanol - letecké palivo z obnovitelného zdroje

Letecký benzin, který obsahuje olovo, se v USA v souladu s dodatkem k zákonu o čistém vzduchu (Clean Air Act Amendment) má v dohledné době přestat používat. V USA se přitom ročně spotřebuje více než 1 miliarda litrů leteckého benzinu. Otázkou je, jaká pohonná hmota, která by odpovídala ekologickým normám , jej nahradí. Odborníci ze střediska pro vývoj obnovitelného leteckého paliva na Baylor University ve městě Waco v Texasu provedli řadu pokusů s čistým denaturovaným etanolem a dospěli k názoru, že tato kapalina představuje vhodné alternativní vysokooktanové palivo pro letadla. Jeho předností je to, že má čistší spalování než běžné pohonné hmoty a že při jeho používání dochází k menšímu opotřebovávání motoru. A samozřejmě jde o palivo, při jehož spalování nejsou překračovány přísné normy pro čistotu životního prostředí . Pochopitelně přijde provozovatele letadel levněji než benzin. Také náklady na údržbu letounu resp. motoru jsou nižší. Etanol se vyrábí z biomasy , tedy ze suroviny, která je obnovitelná a které je dostatek. Nejčastěji se k výrobě etanolu používá kukuřice, ale v menší míře také z odpadu po zpracování brambor, cukrové řepy a pomerančů. Středisko však upozorňuje na to, že energetický výkon etanolu je nižší než v případě benzinu a že pro jeho používání se musí přizpůsobit motor a také palivové nádrže. Spotřeba etanolu na překonání určité letové vzdálenosti je vyšší než u benzinu: jestliže Cessna152 spotřebuje na 100 km letu 13,8 litrů leteckého benzinu, pak u etanolu je to 15,7 litrů. Dosud středisko otestovalo a certifikovalo dvě série motorů Lycoming 235N2C, jedny s karburátory a druhé se vstřikováním paliva, a to ve strojích Cessna 152, což je hojně používaný malý cvičný letoun. Na devíti letounech Cessna se na pohon etanolem nalétalo více než 4 tisíce letových hodin. Úprava motoru z běžného na takový, který je poháněn etanolem, přijde na 3 tisíce dolarů. Pro potřeby výroby etanolu dodává zemědělský sektor v USA 20 milionů krychlových metrů kukuřice, což je mimochodem 6 % celkové produkce této plodiny za rok. ZDROJ: TECHNIK