Obří solární elektrárna na Sahaře by mohla energií zásobovat elektřinou celou Evropu

Již více než 10 let se objevují informaci o projektu DESERTEC, jehož cílem bylo využít rozsáhlé a celoročně slunečné saharské pouště k vybudování obřího solárního parku, který by mohl zásobovat elektrickou energií Evropu. Projekt DESERTEC se sice nakonec nerealizoval,  ale vědci i finančníci pokračují v přípravách obdobných projektů.Poušť Sahara má obrovský potenciál pro výrobu solární energie. V praxi ovšem existují překážky, které přeměnu části Sahary v solární park komplikují. Jedná se o překážky technologické, tak environmentální nebo politické.Podmořský kabel mezi Afrikou a EvropouDlouhotrvající evropský sen o dodávkách obnovitelné solární energie z prosluněné severní Afriky by se mohl stát realitou. Vlády Itálie a Tuniska nedávno učinily první krok k jeho uskutečnění. Země podepsaly mezivládní dohodu o rozvoji a společné výstavbě šestsetmegawattového elektrického propojení. Podvodní elektrický kabel by měl spojovat sicilskou Partannu a tuniskou El Haouriu. Cílem je propojení evropské a severoafrické elektrické sítě. Nové  energetické vedení mezi Afrikou a Evropou vzniká v rámci projektu Elmed, na kterém  pracují od roku 2003 italská přepravní společnost Terna a tuniská plynárenská a elektrárenská skupina STEG. Podle Světové banky, která financuje přípravu projektu a podporuje úsilí Tuniska při posuzování životaschopnosti propojovacího vedení, by měla být cílová finanční uzávěrka v roce 2022. Výstavba by měla začít v roce 2023 a projekt by měl být uveden do provozu v roce 2027.Světová banka odhaduje, že projekt Elmed bude schopný pokrýt až 16 % současných energetických potřeb Tuniska a pomůže vyřešit jeho rostoucí nedostatek energie dovozem elektřiny z Itálie.Afrika jako obří solární elektrárnaPodle Amina Al-Habaibeha, profesora inteligentních inženýrských systémů, by se přeměnou Sahary na solární park dalo vyrobit až 200 tis. TWh rocně. Pokud bychom uvažovali celkovou spotřebu energie v EU (okolo 3 000 TWh), znamenalo by to více než několikanásobné  pokrytí potřeby elektrické energie v Evropě.Podle profesora Al-Habaibeha existují dvě technologie, které by mohly být využity. První variantou je koncentrační solární elektrárna (CSP), druhou pak klasické fotovoltaické panely. Fotovoltaickým nesvědčí velmi vysoké teploty a zapříčinily by jejich nižší účinnosti. Koncentračním elektrárnám způsobují problémy se  znečištěním zrcadel, ale tyto problémy by se daly eliminovat.Zájem investorůEvropská banka pro obnovu a rozvoj (EBRD) investovala od roku 2015 do projektů v oblasti obnovitelných zdrojů energie v regionu Středomoří-Severní Afrika (MENA) asi 408 milionů eur. Evropská investiční banka (EIB) investovala ve stejném období dalších 385 milionů eur.EIB je v neustálém kontaktu s většinou propagátorů velkých projektů v oblasti obnovitelných zdrojů energie. Jak se tyto dva projekty vyvíjejí, uvažujeme, že bychom také přispěli, uvedl zdroj EIB s odvoláním na projekty Elmed a TuNur. TuNur je projekt na výrobu solární energie, prezentovaný v roce 2017. Jeho cílem je exportovat 4,5 gigawattů obnovitelné energie prostřednictvím podmořských kabelů na Maltu, do Itálie a Francie.Projekt si zaslouží velkou pozornost hned z několika důvodů. Elmed by  umožnil hlubší integraci trhů s elektřinou ve středomořské oblasti, což by výrazně zlepšilo spojení mezi severoafrickými zeměmi a Evropou. Uzavřelo by to síťovou smyčku Evropa-Maghreb, která povede přes Maroko, Španělsko, Francii, Itálii, Tunisko a Alžírsko, řekla Světová banka.Spolupráce přichází také v rámci úsilí EU při snižování rizika nelegální migrace z Afriky. Obnovitelné zdroje energie by mohly být pozitivním příkladem pro posílení politických i hospodářských vazeb mezi EU a Tuniskem