Korálové útesy jsou živá společenství koloniálních organismů tvořená jednotlivými polypy, které vylučují kostru podobnou kostem. Tato kostra tvoří velké skalní struktury, které jsou domovem pro tisíce organismů.

Zdraví útesu nám říká hodně o zdraví oceánu. Mnoho ryb a mořských živočichů spoléhá na ochranu zdravého živého útesu v období tření. Útes také poskytuje více než ochranu; dodává také bohatý, prosperující potravní řetězec. Od planktonu a řas až po největší mořské tvory je útesový ekosystém významným systémem podpory života.

Výhody zdravého útesového ekosystému sahají daleko za oceán. Korálové útesy jsou:

• nezbytné pro život rostlin a ryb
• přispívají k udržitelnému rybářskému průmyslu
• chrání pláže a pobřeží před erozí
• fungují jako oceánský filtr
• jsou možná jediným organismem na planetě schopným konzumovat plasty

V posledních letech jsou naše nejproduktivnější útesy na ústupu kvůli bělení korálů. Například Velký bariérový útes se zmenšil o 40 procent. Ještě horší je to podél Florida Keys a Karibiku. Jejich pokles se pohybuje mezi 85 a 99 procenty! Podle Dr. Craiga Downse, výkonného ředitele Haereticus Environmental Lab, od roku 1980 zmizelo asi 90 procent útesů v Karibiku.

Co způsobuje odumírání korálových útesů?

• Rostoucí teplota moře
• Průmyslové znečištění, znečištění plasty, odpadní vody
• Chemické opalovací krémy a
• Neřízená turistika s vysokou hustotou ohrožuje korálové útesy.

Jedním snadným krokem k ochraně těchto vzácných zdrojů je používání opalovacího krému bez nano oxidu zinečnatého.

Podle Dr. Craiga Downse: ,,Když jsou ingredience nepotažené a mají nano-velikost (méně než 100 nanometrů v průměru), mohou proniknout do buněk bezobratlých a ryb a způsobit poškození tkání, což stresuje všechny tyto mořské organismy. Nejlepším řešením je zvolit jiný než nano oxid zinečnatý větší než 150 nanometrů. V tomto okamžiku akutní toxicita klesá a dopad na ekosystémy je zmírněn.