Vědci objevili největšího říčního delfína, vyhynul kvůli proměnám Amazonie

Vědci v Peru prozkoumali lebku obřího říčního delfína, nalezenou před pěti lety. Předpokládají, že před 16 miliony let uprchl z moře a našel útočiště v amazonských řekách. Jeho nejbližší příbuzní ale žijí v jihovýchodní Asii. Vyhynulý druh měřil tři a půl metru, což z něj činí největšího říčního delfína, jaký byl kdy nalezen, napsal list The Guardian na základě studie.

Nález poukazuje na hrozby, kterým čelí zbývající říční delfíni ve světě, upozornil hlavní autor výzkumu Aldo Benites-Palomino. Za vyhynutí nalezeného tvora může podle výzkumníků proměna Amazonského pralesa.

Odborníci označili říční delfíny za "pozůstatek kdysi velmi rozmanitých skupin mořských druhů", o kterých předpokládají, že opustili moře, aby ve sladkovodních řekách našli nové zdroje potravy. V příštích 20 až 40 letech jim hrozí vyhynutí. Příčinami jsou především rozvoj měst, znečištění životního prostředí a těžba.

Výzkumníci našli lebku delfína v roce 2018. "Objevili jsme obra, jehož nejbližší žijící příbuzní se nachází 10.000 kilometrů daleko v jihovýchodní Asii," popsal Benites-Palomino. Fosilie je podle něj pozoruhodná velikostí i tím, že nemá žádnou spojitost s říčními delfíny, kteří nyní plavou ve vodách, jež kdysi objevený tvor obýval.

Nalezený druh dostal název Pebanista yacuruna podle starověkého mokřadu a označení pro bájné vodní lidi. "Amazonskou krajinu tehdy tvořily rozsáhlé mokřady. Objevy našich týmů jsou klíčové pro pochopení cest, které vedly k bohaté biodiverzitě dnešní Amazonie," řekl spoluautor výzkumu John Flynn.