Rybky klauni se zmenšují, aby přežily oceánské vlny veder, zjistili vědci

Rybky klauni, které proslavil animovaný film Hledá se Nemo, se naučily vyrovnat se s oteplováním oceánů tím, že zmenší svou velikost. Zjistili to vědci, kteří pozorovali oranžové, pruhované rybky během vlny horka u pobřeží Papuy-Nové Guineje, napsala agentura AP. Klauni, kteří se zmenšili, měli větší šanci přežít.

Vlny veder jsou pod vodou v důsledku klimatických změn stále častější a intenzivnější. Vyšší teploty vody mohou vybělit mořské sasanky, které klaunům poskytují domov, a nutí je přizpůsobit se, aby zůstali naživu.

Vědci sledovali a měřili 134 klaunů v zátoce Kimbe během intenzivní vlny veder v roce 2023. Zjistili, že 101 klaunů vystavených teplejší vodě se jednou nebo opakovaně zmenšilo až o několik milimetrů.

"Nejdřív jsme byli opravdu v šoku, když jsme viděli, že se zmenšují," řekl Morgan Bennett-Smith z Bostonské univerzity, autor studie, kterou ve středu zveřejnil časopis Science Advances.

Vědci zatím nevědí, jak se klauni zmenšují. Podle jedné hypotézy by mohli zpětně vstřebávat vlastní kostní hmotu. Je možné, že menší rozměr rybkám pomáhá šetřit energii ve stresující teplotě, protože menší ryby potřebují méně potravy.

Klauni, kteří utvořili páry, aby vyvedli mláďata, v některých případech své zmenšování synchronizovali. Samice upravily svou velikost tak, aby zůstaly větší než jejich partneři, a udržely tak sociální hierarchii, v níž dominují samice, uvedli vědci.

Také další živočichové se zmenšují, aby překonali horko. Mořští leguáni se zmenšují během jevu El Ni?o, který na Galapágy přináší teplé vody. U ryb z korálových útesů však tato strategie, jak se vyrovnat s tepelnými změnami, zatím zaznamenaná nebyla.

"Je to další nástroj, který ryby používají, aby se vyrovnaly s měnícím se světem," řekl Simon Thorrold, oceánský ekolog z Woods Hole Oceanographic Institution, který se na nové studii nepodílel.

Podle Thorrolda tato taktika pomáhá klaunům krátkodobě přečkat vlny veder, ale zatím není jasné, jak se rybám bude dařit, pokud si ji budou muset udržet i v příštích letech.

Vědci zjistili, že toto zmenšení je dočasné. Podle autorky studie Melissy Versteegové z univerzity v Newcastlu mají klauni schopnost ztrátu tělesné velikosti "dohnat" a znovu vyrůst, když se jejich prostředí stane méně nepříjemným.