Dvě mouchy jednou ranou aneb Čistá energie z odpadu

Lidstvo produkuje stále víc odpadu. Podle posledních relevantních údajů je ho ročně přes dvě miliardy tun a odhady do roku 2050 naznačují nárůst o téměř 70 %. Kromě toho, že celý svět řeší problém kam s ním, jsou skládky mimo jiné také zdrojem více než 5 % celosvětových emisí skleníkových plynů.

Podle vědců by investice do příslušných technologií mohly přeměnit ekonomické a ekologické problémy s odpadem v čistá energetická, ale i sociální aktiva. Zhruba jedna třetina odpadů pochází ze zemí s vysokými příjmy, které představují pouhých 16 % světové populace. Problémy s odpady však mají největší dopad na komunity s nízkými příjmy. Čistá energie z odpadů proto může podle vědců nejen přispět k dekarbonizaci sektorů s vysokými emisemi, ale i vytvářet dobře placená pracovní místa.

Evropským lídrem ve vývoji nových technologií zpracování komunálních a biologických odpadů je španělská skupina Naturgy. Úzce spolupracuje mimo jiné i s australskou inovativní společností Wildfire Energy, která vyvinula a v pilotním provozu v závodě v Brisbane už ověřuje patentovanou technologii MIGH. Jde o řízené spalování komunálního odpadu v reaktoru se vstřikováním kyslíku, při němž vzniká tzv. syngas, syntetický plyn obsahující vodík a oxid uhelnatý. Posledním stupněm je separace vodíku pro použití v průmyslu i jako automobilní palivo.

Studii prvního projektu MIGH ve španělsku má Naturgy předložit příští rok a zároveň zkoumá i možnosti využití v dalších lokalitách jinde v Evropě. Firma byla první ve Španělsku, která do sítě začala dodávat obnovitelný plyn ze skládek odpadu. V současné době provozuje dva závody na výrobu biometanu v oblasti Barcelony, třetí chce spustit během nadcházejících měsíců ve Vila-Sana v provincii Lleida a současně probíhá schvalovací proces pro další dva závody ve Valencii. Naturgy chce dosáhnout na výrobu až 160 TWh ročně, což odpovídá 40 % poptávky po plynu v celém Španělsku. Aktuálně má v různých fázích vývoje více než 60 projektů a její celkové investice za první polovinu letošního roku dosáhly 839 milionů EUR (téměř 21 miliard korun), což je o 16 % více než loni.

V USA začalo realizovat grantový program na podporu vývoje a nasazování technologií přeměny odpadu v čistou energii tamní ministerstvo energetiky. Částka 46 milionů USD, což je v přepočtu více než jedna miliarda korun, bude rozdělena do čtyř oblastí: zpracování komunálního pevného odpadu, vývoj mikrobiálních buněk, katalytické procesy, výroba energie z organického odpadu. Peníze jdou především do univerzit, vládních a městských firem, ale dosáhnou na ně i soukromé subjekty.

Ministerstvo v první etapě udělilo 29,5 milionu dolarů 15 projektům na podporu vývoje organismů a anorganických katalyzátorů pro výrobu biopaliv. Dotace obdrží například Michigan State University na vývoj technologie získávání biogenních materiálů a plastů z tuhého komunálního odpadu. Na grant dosáhne také projekt Gas Technology Institute, neziskové organizace z Illinois, která zkoumá využití odpadů pomocí umělé inteligence. Mezi podpořenými projekty je i systém řízené fotosyntézy ke zmírnění emisí oxidu uhličitého ze spalin elektráren, který vyvíjejí vědci University of Maryland.