Vědci na Havaji objevili housenku, která nosí části těl své mrtvé kořisti

Vědci bádající v odlehlé, hustě zalesněné oblasti na havajském ostrově Oahu objevili druh masožravé housenky, která přežívá díky natolik morbidnímu triku, že si vysloužila přezdívku "sběratel kostí". Informovala o tom dnes agentura Reuters.

Tato housenka slídí v pavoučích sítích, kde se živí uvězněnými a bezmocnými oběťmi, jako jsou mravenci, brouci či mouchy, uvedli vědci. Protože by ji ale pavouk s radostí sežral, umně se před ním skrývá. Své tělo schovává do maskovacího přehozu, který si vytváří z vlastních hedvábných vláken a zdobí nejedlými částmi těl mrtvého hmyzu.

Po proměně se z housenky nakonec stane dospělec v podobě hnědobílé můry dosud neznámého druhu, která patří k rodu Hyposmocoma vyskytujícímu se endemicky na havajských ostrovech.

Jde o jedinou známou housenku na světě, která těží z pavouků a jejich sítí, řekl Daniel Rubinoff, profesor entomologie na Havajské univerzitě v Manoa a hlavní autor studie publikované tento týden v časopise Science.

Její hrůzostrašné chování by se hodilo do kriminálního románu, ale podle vědců představuje příklad kreativních cest, kterými se živé organismy na naší planetě vydávají, aby přežily a prosperovaly.

"Musí se schovávat v tapisérii z částí těl mrtvého hmyzu, aby v pavoučím doupěti přežila," řekl Rubinoff. "Vlastně je to hrdina," dodal. "Žije doslova v jámě lvové, skrývá se před pavoukem a využívá jeho pavučinu, aby si zajistila potravu a nejspíš i přístřeší."

Housenky požírají oslabený nebo uhynulý hmyz, který najdou v pavučinách upředených pavouky v dutinách stromů a skalních puklinách. "Nejspíš jsou to zbytky po pavoučí hostině," řekl Rubinoff s tím, že se dokonce uchylují i ke kanibalismu a napadají jiné housenky svého druhu.

"Sběratel kostí" byla přezdívka sériového vraha ve stejnojmenném románu Jefferyho Deavera z roku 1997 a filmu, který podle něj vznikl o dva roky později.

Jak tedy přišla housenka k tak nechvalně proslulé přezdívce? "Myslím, že se ten termín nabízel, vzhledem k tomu, co ty housenky dělají," řekl Rubinoff, kterého citovala agentura Reuters. "A zároveň je to tak trochu interní žertík, protože členovci (mezi něž patří mimo jiné i hmyz, pavouci či housenky) kosti nemají," dodal.