První solární automobil absolvoval cestu kolem světa za rok a půl

Jako první člověk, který objel zeměkouli v automobilu na solární pohon, se do historie zapsal švýcarský dobrodruh Louis Palmer. Trvalo mu to ovšem pořádně dlouho, na cestě strávil celkem 534 dní a domů tento neúnavný propagátor sluneční energie dorazil 18. prosince 2008. Od 3. července 2007 navštívil Palmer 38 zemí včetně České republiky, a urazil dohromady 53.451 kilometrů. Za celou dobu ho potkaly jen dvě drobnější poruchy, které ho zdržely na dva dny.

Palmerův automobil nazvaný Solartaxi byla vlastně malá jízdní souprava. Vepředu měla půl tuny vážící motorovou tříkolku s místy pro řidiče a spolujezdce, ke které byl připojený přívěs pokrytý fotovoltaickými moduly. Maximální rychlost vozítka dosahovala 90 kilometrů v hodině. Vývoj vozítka začal v roce 2004, kdy Palmer vyzval studenty několika švýcarských univerzit, aby mu pomohli navrhnout sluncem poháněné vozidlo vhodné pro cestování po světě. Po dvou letech následovala testovací jízda ze Švýcarska do Barcelony a nedlouho poté cesta kolem světa.

Vzhledem k tomu, že vůz nebyl úplně energeticky soběstačný, musel Palmer cestou nabíjet baterie, ovšem využíval jen energii ze Slunce. V rámci propagace solárního pohonu přibíral do svého "taxíku" různé pasažéry, podle jeho odhadu jich bylo asi 1000. Tím prvním byl vzduchoplavec Bertrand Piccard, svezl se v něm ale i monacký kníže Albert, švédský premiér, generální tajemník OSN, starosta New Yorku, televizní showman Jay Leno nebo hvězda seriálu Dallas Larry Hagman.